A punto de llegar a la mitad de la década, estamos ante uno de nuestros años favoritos a nivel global. A ello influye, sin duda, la edad de quien escribe estas palabras y, a nivel biográfico, el descubrimiento musical que supuso el visionado de la película Algo en común (Garden State). En años anteriores, veníamos de disfrutar de un éxito rotundo del rap y el nu metal, por encima de todo lo demás. Sin embargo, la música del 2004 supone el primer cambio de rumbo significativo en nuestras playlists de la década de los 2000.
Gana fuerza y prominencia la música folk y el pop más clásico, aunque mantiene una feliz convivencia con el resto de géneros más modernos en aquella época. Es por eso que, en las siguientes líneas, además de poder suscribirte y escuchar la lista de reproducción con 100 canciones del 2004 en inglés, te dejaremos una selección con el top 11 de mejor música del 2004. Aun así, y por ser fieles a la realidad de su momento, en esta lista habrá una mezcla entre canciones de éxito que todo el mundo recuerda de entonces, con otros clásicos más personales, pero que seguro que también conoces.
Un año que comienza, cronológicamente, por el último intento discográfico de exprimir al fallecido 2Pac con un álbum inédito producido por Eminem, y donde colaboraban los principales amigos del rapero en aquel entonces (desde 50 Cent al grupo G-Unit u Obie Trice). También es el año de Akon, antes de convertirse en el rey de las pistas de baile. El ridículo Fuck It de Eamon (ya envejeció mal en su momento). Green Day con American Idiot, Jay-Z y Linkin Park colaborando juntos, Mando Diao, los primeros grupos emo de éxito, Mase con Welcome Back, despareciendo de nuevo, y mucho más.
Playlist de música del 2004 y éxitos alternativos a reivindicar
La pretensión de este blog es, además de recopilar la mejor música publicada en el año 2004, dar a conocer y reivindicar determinados artistas y canciones que hoy en día quizá no son tan recordados como otros. Quién sabe de qué o de dónde, tal vez de un anuncio, quizá de una película, pero seguro que te suena y te gusta casi todo lo que aquí te vamos a ofrecer.
Arcade Fire – Wake Up
Hablar de Arcade Fire a estas alturas no resulta sorprendente para nadie. Su primer álbum fue tan especial y único, que ningún álbum posterior de la banda ha podido superarlo, a pesar de ser álbumes de una tremenda calidad. De su momento, recuerdo leer que David Bowie los había recomendado como lo mejor del año (o más, porque hablo de memoria). Podía haber elegido cualquier otra canción, porque lo cierto es que de su álbum debut, Funeral, se puede escuchar cualquier canción y emocionarte.
Inclasificables, en el caso de Wake Up los expertos decidieron considerarla indie rock, publicado como quinto y último sencillo del álbum. La canción, que surgió como parte de un proceso creativo muy ligado a la pérdida de familiares y seres queridos (de ahí el título del álbum), habla de la decepción que implica crecer y madurar, pero también de cómo podemos superar y preocuparnos menos por nuestras luchas en la vida adulta, acompañado por una melodía épica y emotiva, con violines, coros y guitarras que cambia de ritmo con frecuencia. La letra dice cosas como:
Algo llenó
Mi corazón con nada
Alguien me dijo que no llorara
Pero ahora que soy mayor
Mi corazón está más frío
Y puedo ver que es una mentira.
O:
Con mis rayos brillando
Puedo ver dónde voy a estar
Cuando el segador me alcance y toque mi mano.
Counting Crows – Accidentally In Love
Todo el mundo recuerda Accidentally In Love de Counting Crows por su aparición en la escena inicial de la película de animación Shrek 2 de DreamWorks. Después de haber desaparecido del mainstream tras el éxito de Mr. Jones en 1993, volvieron con un bombazo pensado expresamente para la película y que nos transportaba a la felicidad de su protagonista. Y con unas bases bien sencillas, de hecho. No deja de ser una canción de pop rock bastante clásica.
En el mundo anglosajón, podemos decir que el ritmo alegre y el tema de la canción, que habla sobre lo que significa enamorarse accidentalmente de alguien que no esperabas, y de cómo eso cambia tu vida para mejor, puede tener algo que ver, si bien en el mundo no anglosajón su éxito fue también bastante generalizado, gracias principalmente al ya mencionado ritmo pegadizo, con guitarras acústicas y eléctricas, teclados y coros sonando casi sin parar.
Franz Ferdinand – Take Me Out
Volvemos al rock indie con una de las grandes sorpresas del 2004, Franz Ferdinand. Su primer gran éxito internacional, Take Me Out, fue en realidad el segundo single del álbum debut de la banda escocesa, lanzado en 2004 por Domino Records. Alcanzó el número 3 en el Reino Unido y el número 66 en los Estados Unidos. La canción también fue nominada al Grammy a la mejor interpretación de rock por un dúo o grupo con vocalista en 2005.
La canción tiene un cambio de ritmo y estilo a la mitad de la pista, pasando de un riff de guitarra agresivo a una melodía más bailable y funky. La letra habla de una invitación a salir con alguien que te atrae, pero también de la posibilidad de que esa persona te rechace o te decepcione, jugando además con la propia sexualidad del cantante Alex Kapranos.
La popularidad de la canción también se debió en cierta medida a la novedad del vídeo musical dirigido por Jonas Odell que lo acompañó, ya que mostraba a la banda tocando en un escenario con imágenes animadas inspiradas en el arte pop y el constructivismo ruso, como más tarde volveríamos a ver en la mayoría de portadas de los álbumes de la banda.
Gwen Stefani – Hollaback Girl
Como decíamos en la introducción del artículo, la idea principal al hablar de las mejores canciones del 2004 es ser tan realistas como personales. Ser honestos con nosotros mismos sin con ello destruir la realidad de aquel momento. Por eso le debemos a Gwen Stefani un puesto de honor en nuestra selección. Su canción Hollaback Girl estuvo apareciendo en el canal MTV durante meses sin parar. A ello influyó la personalidad de la cantante, capaz de adaptarse a cualquier ritmo para hacerlo suyo, incluyendo el hip hop en este caso.
En cuanto a la historia de esta canción, lo cierto es que no fue la primera elección de la cantante para triunfar en solitario tras el parón con No Doubt. Hollaback Girl fue el tercer sencillo del primer álbum en solitario de la cantante estadounidense, Love. Angel. Music. Baby., lanzado en 2004 por Interscope Records. La canción fue escrita por Stefani, Pharrell Williams y Chad Hugo, con los dos últimos encargándose de la producción como The Neptunes.
La canción alude a una rival anónima a la que Stefani califica como hollaback girl —«chica cualquiera»—. Asimismo, utiliza las clásicas rivalidades de la escuela secundaria y el mundo de las músicos que acompañan los partidos de fútbol americano, como una metáfora para referirse a los enfrentamientos entre las cantantes en general.
Entre el hip hop y el pop, la canción roza la perfección, con un ritmo pegadizo y repetitivo, con tambores, silbidos y coros que dan un buen rollo constante. Si a todo esto sumamos la energía transmitida en el vídeo musical dirigido por Paul Hunter, que muestra a Stefani liderando un grupo de instrumentistas y bailarines en diferentes escenarios inspirados en la cultura urbana y escolar, tenemos un éxito como este para varias generaciones.
Jem – They
Una cosa innegable del pop, aparte del éxito obtenido sin parar durante décadas, es que cuando empiezas no puedes parar. Por eso, para intentar hacer más natural el cambio, es necesario seguir hablando de pop. They fue el primer sencillo de la cantante y compositora galesa Jem para su álbum debut, Finally Woken, lanzado en 2004 por ATO Records. La canción incluye un sample de una versión vocal de 1963 del Preludio en Fa menor de Johann Sebastian Bach, interpretada por The Swingle Singers. La canción fue lanzada en Estados Unidos en febrero de 2004 y en el Reino Unido y Australia en marzo de 2005. La canción tuvo una buena recepción comercial, alcanzando el número seis en el Reino Unido y el número 15 en Australia.
La canción habla de cuestionar las reglas que seguimos como borregos, sin pensar si son verdaderas o no, todo ello sobre un ritmo suave y melódico, con una base de piano y una voz dulce y etérea. Como era habitual en esta época (donde todavía la gente no tenía acceso a YouTube tan fácilmente), la canción fue empaquetada y vendida junto a un video musical dirigido en esta ocasión por Laurent Briet, que muestra a Jem desnudándose en una nave espacial al estilo de Jane Fonda en Barbarella, aunque en realidad es un niño que sueña con ella mientras construye una maqueta de la misma nave en la Tierra.
Kanye West – Through The Wire
A pesar de haber hablado del hip hop al inicio del artículo y haberlo mencionado de pasada en la producción de la canción de Gwen Stefani, lo cierto es que hasta ahora es un género que no habíamos destacado, y mira que en la lista hay bastante material. Para redimirnos, qué mejor que hacerlo con Kanye West, uno de los raperos más populares incluso 20 años después de que publicara este Through The Wire, el primer single del álbum debut del rapero estadounidense, The College Dropout, lanzado en 2004 por Roc-A-Fella Records. La canción contiene un sample de Through the Fire, una canción de 1985 de Chaka Khan.
Después de un accidente de coche en octubre de 2002, West escribió y grabó Through The Wire con la mandíbula vendada, lo que explica que vocalice y cante así. La canción cuenta la historia de su accidente y su recuperación, así como sus aspiraciones en la industria musical, donde hasta ese momento era considerado un flipado con muy buena mano para producir las bases de otros raperos con un talento mayor para las letras.
En el video musical dirigido por Coodie & Chike podemos ver algunas imágenes del accidente de West, su recuperación y la que fue su vida cotidiana aquel entonces. Nadie esperaba que se le fuese tanto la cabeza tiempo después, con el fallecimiento de su madre durante una operación de liposucción, su relación con Kim Kardashian y toda la locura de sus actos y discursos repletos de odio.
Micah P. Hinson – Beneath The Rose
Pero bueno, ¿cómo hemos pasado de los ritmos alegres a la pena así como así? Vale que la canción anterior tenía un poso de R&B bastante triste, pero nada comparado con Beneath The Rose, la canción de folk que fue el segundo sencillo del álbum debut del cantautor estadounidense Micah P. Hinson, Micah P. Hinson and The Gospel of Progress, lanzado en 2004 por Sketchbook Records. La canción fue escrita por Hinson y producida por John Mark Lapham de The Earlies. Lanzada el 23 de agosto de 2004, recibió buenas críticas por su belleza melancólica y su voz rasgada.
El cantante, con este álbum y sus siguientes trabajos, demostró que la pena era el lugar en el que él mejor se iba a mover, lo cual también es un talento. Lo podemos ver aquí, con una canción que habla de un amor perdido y de la esperanza de volver a encontrarlo beneath the rose (bajo la rosa), un símbolo de la pasión y el secreto, acompañado todo de una melodía suave y triste, con una guitarra acústica y una armónica. La canción tiene un video musical bucólico dirigido por Phil Bebbington, que muestra a Hinson caminando por un paisaje rural y urbano mientras canta la canción.
Modest Mouse – Float On
Para uno, Float On es una entidad inseparable de The World At Large, y sin embargo aquí está, separada de la primera pista del álbum Good News for People Who Love Bad News, de la cual la segunda pista (Float On) es el reverso luminoso si la comparamos con el tono melancólico de la anterior. En resumen, una canción de indie rock que fue el primer sencillo del cuarto álbum de estudio de la banda estadounidense Modest Mouse, lanzado en 2004 por Epic Records. La canción fue escrita por Isaac Brock, Dann Gallucci, Eric Judy y Benjamin Weikel, y producida por Dennis Herring y fue nominada al Grammy a la mejor canción de rock en 2005.
La canción habla de mantener una actitud positiva ante las adversidades de la vida, y de cómo todo se arreglará al final. En cuanto al vídeo musical, que yo asocio con el de Take Me Out de Franz Ferdinand sin razón aparente, fue dirigido por Christopher Mills, y muestra a la banda tocando en un escenario con un estilo de libro pop-up, con diferentes escenas que representan las letras de la canción.
My Chemical Romance – I’m Not Okay (I Promise)
De nuevo, como lo prometido es deuda, no podíamos dejar pasar la oportunidad de destacar entre la mejor música del 2004 algo de emo. Y quién mejor para dar buena cuenta de lo que fue que dedicar este espacio a My Chemical Romance.
I’m Not Okay (I Promise) fue el primer single del segundo álbum de estudio de la banda estadounidense liderada por Gerard Way, Three Cheers for Sweet Revenge, lanzado en 2004 por Reprise Records. La canción fue escrita por el propio Way, junto a Mikey Way, Ray Toro, Frank Iero y Matt Pelissier, y producida por Howard Benson.
La canción está basada en la experiencia personal de Gerard Way, que sufrió acoso escolar y depresión, y habla de la dificultad de expresar los sentimientos y pedir ayuda cuando se está mal. Pero eso sí, todo ello desde un tono para nada triste, ya que la canción es tan potente que uno sale de escucharla rebosante de energía, con las guitarras eléctricas y la batería sonando a un ritmo endiablado. En el vídeo musical dirigido por Marc Webb, podemos ver cómo parodian las películas de adolescentes de los años 80, mostrando a la banda como unos estudiantes marginados que se enfrentan a los populares.
The Killers – Mr. Brightside
Qué ilusión me hizo ver la actuación de The Killers en la serie de televisión The O.C. – The Orange County. Dicho esto, también recuerdo lo fan que era un amigo mío del instituo, y cómo mencionaba con frecuencia la bisexualidad del cantante Brandon Flowers, de quien me contó que era mormón, pero no mucho, aunque no entendí hasta bastante después que también fue una figura importante para él, cuando años después me contó que era gay.
El caso es que con Mr. Brightside volvemos al optimismo. Estamos ante una de las mejores canciones de rock alternativo de 2004 y, claro, una de las más destacadas del álbum debut de la banda, Hot Fuss, lanzado en 2004 por Island Records. La canción fue escrita por el ya mencionado Flowers y Dave Keuning, y producida por la banda y Jeff Saltzman.
La canción está basada en una situación real del propio Flowers, que descubrió que su novia lo engañaba. La canción se llama Mr. Brightside porque él se considera un optimista y trata de ver el lado bueno de las cosas, aunque en el vídeo musical inspirado en la película Moulin Rouge y dirigido por Sophie Muller se ven sobre todo los celos de Flowers mientras observa a su novia con otro hombre.
Usher, Lil’ Jon & Ludacris – Yeah
Damos por finalizada nuestra selección con Yeah, una canción de crunk&B y hip hop sureño que fue el primer sencillo del cuarto álbum de estudio del cantante estadounidense Usher, Confessions, lanzado en 2004 por Arista Records. La canción fue escrita por Usher, Lil’ Jon, Ludacris, Sean Garrett, Patrick “J. Que” Smith, Robert McDowell y LRoc, y producida por Lil’ Jon, que en aquel entonces estaba en plenitud como productor, como atestiguan otros éxitos como Quick To Back Down, junto a Nas y Bravehearts, o Damn, junto a los Youngbloodz.
La canción habla sobre la atracción que siente Usher por una mujer que conoce en una discoteca, y sobre cómo baila con ella toda la noche, siendo un tema mucho más bailable que los otros ejemplos anteriormente mencionados del productor, con una base de sintetizador y una voz distorsionada que incluye los clásicos gritos de Lil’ Jon, marca de la casa.
(Madrid, 1987) Escritor de vocación, economista de formación, melómano, cinéfilo y amante de la lectura, pero más bien amateur.