Las 100 mejores canciones de hip hop de los 90

Siguiendo con nuestro monográfico sobre la historia de la música rap, que te invitamos a leer y escuchar después de leer esta entrada (con enlaces disponibles al final de la misma), esta vez toca hablar de las mejores canciones de hip hop de los 90 y los raperos más influyentes de esta década. Para esta ocasión, como en los anteriores, hemos creado una playlist de Spotify que incluye 100 canciones ordenadas cronológica y alfabéticamente, en ese orden.

De este modo, como casi siempre intentamos conseguir, podemos ver la evolución del género en el periodo de 10 años que observamos, comprobando así también por qué algunos artistas del rap de los 90 son considerados tótems claves del éxito general en todo el mundo. Entre ellos, como ya imaginarás, están grandes nombres del hip hop de los 90 en inglés, sobre todo de la Costa Oeste y de la Costa Este, especialistas en el gangsta rap, pero también hay margen para el jazz rap, el neosoul, el denominado como conscious rap y otros subgéneros por los que transitaron otros tantos famosos raperos de los 90.

Como siempre, esperamos que te guste nuestra lista de canciones de hip hop de los 90, deseando que la limitación de 100 temas no te impida ir más allá para conocer otras joyas ocultas como algunas de las que hay aquí. Porque hemos creído en la variedad, a pesar de destacar, como verás, a muchos de los que esperas entre los mejores. De ahí que confiemos en que quieras dar una oportunidad a nuestra lista de reproducción y también te suscribas.

Selección de la mejor música de rap de los 90

Entre algunas de estas canciones de rap de los 90, encontramos a los Digital Underground con The Humpty Dance, de cuando el género no estaba tan monopolizado por los tipos duros y el lema “thug life”, a pesar de que en este grupo llegó a colaborar un muy joven 2Pac. También están las comerciales U Can’t Touch This (de MC Hammer) o The Power, de SNAP!, lo que nos da también una visión sobre el poder que el hip hop tenía entonces sobre el house y otros subgéneros de la electrónica y la música dance. Y, por supuesto, muchos grupos de rap de los 90 que han quedado para la posteridad gracias a saber unir sus personalidades para dar obras maestras a su público, como Wu-Tang Clan.

Dicho esto, es conveniente recordar que aquí no hemos puesto ningún límite a la música rap de los 90, mientras estén bien, lo real que sean lo decides tú, así como su flow y su nivel en contraste con otros. No sentamos cátedra, sólo abrimos la mano a uno de los géneros que más nos gusta. Como Will Smith (aunque no por lo de abrir la mano, sino por lo de incluirle dentro de la lista siendo el más comercial), Jump de los Kris Kross o blancos como Eminem, Beastie Boys, en el lado apreciado, o lo que hizo Vanilla Ice con Ice Ice Baby por el otro, por ejemplo.

Can I Kick It?, de A Tribe Called Quest (1990)

Es imposible hablar del rap de los 90 americano sin mencionar antes dos de sus principales baluartes. Uno es A Tribe Called Quest, el otro grupo viene justo a continuación.

Originalmente compuesto por Q-Tip, DJ Ali Shaheed Muhammad, Jarobi y Phife Dawg, este grupo se formó a finales de los 80 en Queens, el famoso barrio de Nueva York, lugar en el que se formaron como parte de Native Tongues Posse, compartiendo escenario también con Queen Latifah y Jungle Brothers, aunque su nombre actual lo recibieron a través de Afrika Baby Bambaataa.

La canción Can I Kick It?, además de destacar por el uso del sample de Walk On The Wild Side de Lou Reed (aunque también se puede oír Spinning Wheel, Sunshower o Fun de Sly And The Family Stone, es su mayor éxito comercial, llevando a los subgéneros Conscious y Jazzy Hip-Hop a otro nivel al poco de comenzar la década.

Fight the Power, de Public Enemy (1990)

Los raperos de los 90 con la estética más recordada de todos los tiempos, posiblemente, y no solo por el reloj enorme en el collar que lleva casi siempre el MC Flavor Flav, que representa el tiempo como el elemento más importante en nuestra vida.

En Fight the Power, tema que apareció en la banda sonora de Do the Right Thing (la película de Spike Lee), estamos sin duda ante una de las mejores canciones de hip hop de la historia, con una letra concienciada que habla sobre los problemas de la sociedad con el gobierno y el poder, invitando a luchar contra toda la injusticia que este ejerce a través de algunos de sus estamentos. La canción protesta renovada desde los 60 a los 90.

Nuthin but a G’Thang, de Dr. Dre & Snoop Dogg (1992)

El hip hop de los 90 y los 2000 no habría sido lo que es sin la presencia de Dr. Dre a los mandos de la producción y de la forma de rapear de Snoop Doggy Dogg (como se hacía llamar en los inicios de su carrera). Además, claro, eleva el concepto de gangsta rap a los altares, renovando preceptos, formas de entender las colaboraciones y las producciones.

Tanto el álbum The Chronic como el single Nuthin but a G’Thang sirvieron al rapero para mantener el respeto de los otros raperos y los fans tras el fin de NWA y el mal rollo inicial que tuvo con Ice Cube (al ser el primero en abandonar la formación). Eso sí, convertir esta canción en un éxito del gangsta rap estadounidense en 1992 ha hecho que muchos hoy piensen en ella como algo convencional, a pesar de ser un clásico total del rap.

It Was A Good Day, de Ice Cube (1992)

It Was A Good Day es uno de los tantos éxitos en la carrera de Ice Cube, considerado por muchos, entre ellos este blog, como su mejor canción. En resumen, estamos sin duda frente a otro clásico del hip hop, demostrando que, a pesar de no seguir con el resto del grupo de Compton, la separación permitió no perdernos estos materiales.

Tras la mesa de mezclas, el productor DJ Pooh tomaba como base un sample de la canción de 1978 Footsteps In The Dark, de los Isley Brothers, . Líricamente, Ice Cube está en su mejor momento como contador de historias, aquí con una sátira fría sobre la imposibilidad de tener un buen día en el barrio. La pista solidifica aún más a Ice Cube como uno de los mejores raperos de Estados Unidos, haciendo de su álbum The Predator un clásico que confirmaba al mencionado DJ Pooh como un maestro en encontrar samples perfectos para el flow de sus colegas.

Sound of da Police, de KRS-One (1993)

KRS-One, el nombre artístico del rapero y productor Lawrence Krisna Parker (el cual es un acrónimo de “Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone”, en español “el conocimiento reina sobre casi todos”), nos regalaba en 1993 una canción que mezclaba tres estilos en uno solo y casi único: el gangsta, el conscious, pero también el ragga hip hop.

‘Sound Of Da Police’ fue un éxito masivo y explosivo con razón. KRS-One mezcla y construye la canción con gran sabiduria y entendiendo el efecto que han de generar. Como un recordatorio de sus talentos más allá de la forma de rapear.

Hip Hop Hooray, de Naughty By Nature (1993)

Aunque publicado como single en el 92, el álbum 19 Naughty III del trío Naughty By Nature es tan icónico (desde la portada a sus canciones), que lo hemos querido incluir aquí respetando ese orden. Más allá de eso, estamos ante una canción que supuso un enorme impacto en la sociedad americana, que convirtió en gran éxito de discotecas, clubes y fiestas de todos los estados esta Hip Hop Hooray.

Who Am I (What’s My Name)?, de Snoop Dogg (1993)

El álbum Doggystyle sigue siendo uno de los álbumes de rap más importantes, convirtiendo a Snoop Doggy Dogg en 1993 en el rapero que más discos había vendido con su primer trabajo. Su estilo tan propio, mezclando gangsta rap con ese G-Funk tan particular, sobresale especialmente en Who Am I (What’s My Name?), un clásico del rap de los 90 con uno de los nombres que mejor parece haber aguantado el paso de todos estos años para seguir en el candelero y siendo respetado.

Big Poppa, de The Notorious B.I.G. (1994)

Está claro que no podemos destacar todas las canciones de rap de los 90, pero no podíamos dejar de lado al menos una de The Notorious B.I.G., otro de los grandes nombres de la década, a pesar de su corta carrera debido a su trágico fallecimiento.

Big Poppa pertenece a Ready to Die, su álbum de debut, que fue producido y lanzado a la venta por Bad Boy Records, propiedad de su amigo Sean “Puffy” Combs (Puff Daddy), Easy Mo Bee, Chucky Thompson, DJ Premier y Lord Finesse, entre otros. El álbum contaba con letras parcialmente autobiográficas que contaban las experiencias de Biggie como un joven criminal.

Lo más triste es que Ready to Die es su único álbum de estudio lanzado mientras todavía estaba vivo, ya que fue asesinado pocos días antes del lanzamiento de su segundo álbum, Life After Death (en 1997).

Gangsta’s Paradise, de Coolio (1995)

Una de las cosas más guays del rap, entre todas las cosas que tiene que están bien, es la parte de la producción que consiste en tomar lo que mejor suena de otras canciones. En ese sentido, Gangsta’s Paradise no es una excepción, aquí con una variación de “Pastime Paradise”, del siempre grande Stevie Wonder, aunque cambiando ligeramente la letra del estribillo.

Además de este detalle, la canción de Coolio es recordada por aparecer en la película Mentes Peligrosas, protagonizada por Michelle Pfeiffer, donde una profesora blanca daba clase en un instituto de barrio con estudiantes problemáticos (en general).

Changes, de 2Pac (1998)

Terminamos nuestra selección del mejor rap de los 90 con 2Pac, como no podía ser de otra manera. Aunque, aquí, con una canción que salió a la venta después de su muerte, ocurrida en septiembre de 1996.

Esta canción, que sería una muestra más de todo lo que 2Pac habría grabado antes de ser asesinado, formaba parte de su Greatest Hits publicado en 1998. Una recopilatorio que contiene la mayoría de los singles lanzados desde 2Pacalypse hasta el álbum Don Killuminati, pero donde Changes es inédita. También contaba Hit ’em Up, una canción casi de culto, por las razones que le llevaron a grabarla y publicarla como single, pero también por no estar en ningún otro trabajo de larga duración.

Por último, destacar que la base de Changes es tomada de The Way It Is de Bruce Hornsby, además de tener como sample de batería la canción Set It Off de Strafe.