A pesar de su corta carrera, terminada bruscamente por causa del sida, el cantante portugués António Variações (nacido el 3 de diciembre de 1944 y fallecido el 13 de junio de 1984, día de San Antonio) es uno de los mayores iconos pop de la música portuguesa de los 80, sin paliativos. Sólo pudo publicar dos álbumes (Anjo Da Guarda en el 83 y Dar & Receber en el 84), pero tal fue la revolución de su sonido en Portugal, que aún hoy su música es considerada bien de interés nacional. Si no conoces a este autor único en su especie, aquí te contaremos por qué, además de ser uno de los primeros artistas en llevar el Synth-Pop y la New Wave a su país desde tierras lejanas, también es todavía hoy uno de los más relevantes de su historia.
Cuando escribimos sobre canciones portuguesas antiguas, no mencionamos en ningún momento a António Variações, a pesar de ser uno de los grandes exponentes de la música proveniente del país vecino. Fue así, principalmente, porque nos centramos sobre todo en el fado y los géneros más clásicos y conocidos del país. Sin embargo, este vacío debe ser llenado sin la menor duda. Porque, a pesar de haber publicado únicamente dos álbumes, es tal el nivel de todo su repertorio, así como la cantidad de material no publicado existente, que merece un artículo aparte.
En él, te recomendaremos sus mejores canciones, hablaremos sobre el álbum homenaje realizado por la súperbanda portuguesa Humanos, formada por Camané, David Fonseca, Hélder Gonçalves, João Cardoso, Manuela Azevedo, Nuno Rafael y Sérgio Nascimento con la intención de recuperar buena parte del repertorio recogido en maquetas o grabado por Variações en su grabadora personal, que utilizaba para guardar melodías y letras que le iban surgiendo durante los años previos a encontrar la banda con la que empezar a tocar sus canciones de verdad.
Discografía, retazos de su vida y mejores canciones de António Variações
A finales de los años 70, el peluquero António Joaquim Rodrigues Ribeiro vivía en los Países Bajos y asimilaba los nuevos estilos musicales que iban apareciendo en la escena internacional, sin nunca olvidar lo mucho que le gustaba la música popular y la cultura portuguesa. Con estos mimbres (muy resumidos) fue cómo empezó a surgir en su cabeza el tipo de música que años después haría. Entonces puede que no lo supiera, aunque es bastante obvio que soñaba con hacerla, ya que las cintas que grababa lo atestiguan.
Tanto es así que, entre las canciones que formaban su primer álbum, destacaba una versión de Povo Que Lavas No Rio, una canción de Amália Rodrigues que le fascinó desde niño. Así, además de rendirle homenaje en su primer álbum, donde mezclaba con muy buen tino elementos de la música moderna del momento (punk y new wave) con la canción portuguesa clásica, consiguió ser telonero en el concierto de regreso de la fadista más famosa del momento.
El caso es que en 1978 ya había firmado un contrato con Valentim de Carvalho, pero su primer EP no vería la luz hasta 1982. Esto se debió principalmente a que el sello aún no estaba preparado para lanzar el tipo de género con el que él pretendía darse a conocer. Por el contrario, la compañía discográfica quería producir música folk o pop y convertirle en un renovador del fado.
Sin embargo, pronto pasó a ser un emblema (en cuanto le dejaron ser él mismo). No sólo por su música (En 1982 lanzaba su primer EP, Estou Além), sino también por su personalidad, su sencillez a la hora de mantener su trabajo como peluquero y, sobre todo, su manera de cantar. Le encantaba grabar sus canciones en el baño, donde consideraba que su voz sonaba mejor, algo que explica que en sus discos el eco y la acústica, clásica en muchas producciones de los años 80, en realidad. A continuación, te recomendaremos las que son, para nosotros, las mejores canciones de su discografía.
Anjo Da Guarda (1983)
El primer álbum de António Variações, Anjo Da Guarda, es, como se suele decir, redondo. En serio. Si te gusta la música de los 80 internacional, este disco formará parte de toda tu vida desde el día que lo escuches por primera vez. No es broma ni un farol. Canciones como Estou Além, … O Corpo É Que Paga, É P’ra Amanhã, Sempre Ausente o Anjinho Da Guarda así lo atestiguan. Sus letras, muy personales y adelantadas a su época (al menos para lo que suponemos de esa época), se centraban sobre todo en la soledad, la necesidad de ser amados y en nuestra capacidad para no estar nunca a gusto en ningún sitio. Fuera de lugar y de espacio, que diría aquel. La ansiedad y la insatisfacción, como él mismo definía en el primer tema mencionado.
Este primer disco contenía un total de 11 canciones, de las cuales ya hemos destacado 5 y habría que sumar una sexta en la versión que mencionamos antes. Como puedes notar al escucharlo, el uso de sintetizadores en su música es constante, dejando claro que estuvo parcialmente influenciado por la escena internacional, pero principalmente por el uso del órgano dentro de la música folclórica nacional, estando ahí la verdadera clave.
Dar & Receber (1984)
Este segundo álbum, Dar & Receber, contiene temas que enseguida adquirieron un significado mucho más allá de sus propias letras. Su primer single, Canção De Engate, fue un éxito en toda Portugal, e iba sonando en todas las radios mientras el cantante era ingresado en el hospital por una bronconeumonía relacionada con su enfermedad poco después del lanzamiento de este disco.
Si lo piensas la verdad es que te entra una pena tremenda. Nosotros al menos tenemos la música que nos legó, aunque sigue siendo una lástima saber lo que pasó. Igual que si lo piensas sobre Freddie Mercury o en España sobre Tino Casal (aunque no murió de sida, sino de un accidente de coche, la trayectoria de António Variações y Casal parecen tener varios puntos en común).
Además del primer single, te recomendamos Perdi A Memória, Erva Daninha Alastrar y Dar E Receber. No sabemos si sería por las prisas por querer sacarlo, o por otros motivos relacionados con el estado de ánimo del cantante portugués, pero en global no parece ser un trabajo tan redondo, a pesar de contener grandes canciones que forman parte inseparable de la historia musical de Portugal.
Humanos, el homenaje que António Variações merecía
En el año 2004, grandes voces de la música portuguesa moderna como Camané decidieron realizar un homenaje al artista António Variações recopilando y reinterpretando algunas canciones que nunca llegó a publicar bajo el título de la propia banda. En este álbum destacamos la canción Maria Albertina, cuyo vídeo musical está ambientado en una peluquería como segundo homenaje más allá del propio disco.
A pesar de no ser un trabajo tan redondo como el del autor original, quizá debido a la falta de sintetizadores y de ecos en las voces, su éxito llevó a este súpergrupo a lanzar un álbum en vivo dos años después. Al parecer, el hermano del cantante de los 80 todavía guarda todas sus grabaciones, por lo que la elección del repertorio fue un trabajo muy medido que podría dar para grabar bastante material, aunque no parece que vaya a ocurrir tras tantos años.
Variações (Guardian Angel), la película sobre António Variações disponible en Filmin
Si te has quedado con ganas de saber más sobre António Variações, quizá te interese ver en Filmin la película Variações (llamada en España Guardian Angel), donde el actor Sérgio Praia interpreta al cantante nacido en Lugar de Pilar, Amares. El film, sin ser nada del otro mundo, sirve para recuperar buena parte del encanto que tenía y transmitía el artista, pero también sirvió para que el propio protagonista de la historia realizara una gira musical por Portugal, comenzando por una discoteca emblemática del país donde el propio cantante dio conciertos.
Desde España, deseamos que esta película, estrenada en 2019, sirva para que reediten sus discos en vinilo. Más que nada porque los pocos que quedan disponibles no están a precios muy asequibles. Algo que seguramente tenga bastante que ver con la importancia que tiene este músico y lo valorada que es su música.
(Madrid, 1987) Escritor de vocación, economista de formación, melómano, cinéfilo y amante de la lectura, pero más bien amateur.